メタバースとは、英語の「超（meta）」と「宇宙（universe）」を組み合わせた造語であり、一般的にはインターネット上で提供される3次元の仮想空間やそのサービスを指しています。
メタバースの先駆けはLinden Lab社が2003年に提供を開始した「Second Life」です。Second Lifeは現実世界とは異なる生活を送ることができる3次元の仮想世界であり、アバター（自分の分身となるキャラクター）を使ったユーザー同士の交流や、Second Lifeに参入した様々な企業が提供するサービスを受けることが可能です。
ここ数年でメタバース市場は急速に拡大しており、ゲーム、ショッピング、SNS、イベント開催など多岐に渡るメタバースサービスが提供されています。
図：メタバース、従来のITサービス、現実世界のサービス利用イメージ
